Microplastiques & cosmétiques
Le plastique, ce n’est pas vraiment fantastique – même pour les produits cosmétiques !
Le plastique, le contexte historique
A l’échelle de l’évolution humaine mondiale, le plastique a fait son apparition assez récemment, avec l’apparition du bakélite en 1907 et celle du PVC en 1924, par exemple. Les matières plastiques qui vont être développées au 20ème siècle seront, pour la plupart, issues de la pétrochimie – produites à partir de fractions raffinées de pétrole. Et c’est surtout à partir des années 50, avec la consommation « de masse », et l’offre diversifiée de matières plastiques, que ces matériaux vont s’immiscer dans nos quotidiens… jusqu’à saturation, mettant désormais en péril notre santé, celle des animaux et de la planète.Pour illustrer l’exemple, prenons notre loupe pour scruter la problématique de plus près avec la pollution des microplastiques.
Les microplastiques, Késako ?
Définition : les microplastiques sont de minuscules morceaux de plastique qui mesurent généralement moins de 5 millimètres. On fait également la distinction entre:
- Les microplastiques primaires = des microplastiques synthétisés puis ajoutés de façon intentionnelle (cette partie concerne la formulation des produits cosmétiques, par exemple)
- Les microplastiques secondaires = des microplastiques qui proviennent de la dégradation de déchets plastiques plus grands (cette partie concerne notamment aussi les emballages des produits cosmétiques)
Les microplastiques dans les cosmétiques
Les microplastiques « rajoutés » sont encore largement présents dans les cosmétiques de nos jour sous forme de polymères de synthèse ou de microbilles. Leurs fonctions sont multiples, ils interviennent en tant qu’agent exfoliant (microbilles), filmogène (par ex. les silicones, que l’on qualifie aussi de « plastiques liquides »), régulateur de la viscosité, font office de liant, etc…
Concernant les ingrédients de type « microbilles » que l’on peut encore retrouver en tant qu’exfoliant dans des gommages, gels douches, ou d’autres « produits rincés » : Ils peuvent représenter jusqu’à 10% du poids total du produit* – ce qui correspond à plusieurs milliers de microbilles par gramme de produit !
Voici quelques composants/ INCI concernés par les microplastiques et les « plastiques liquides, du type « silicones »
• Acrylates Co-, Crosspolymer (AC, ACS)
• Polyamides (PA, Nylon)
• Polyacrylates (PA)
• Polymethyl Methacrylate (PMMA)
• Polyquaternium (PQ)
• Polyethylene (PE)
• Polyethylene Glycol (PEG)*
• Polyethylene Terephthalate (PET)
• Polypropylene (PP)
• Polypropylene Glycol (PPG)*
• Polystyrene (PS)
• Polyurethane (PUR)
Et dans la partie «plastiques liquides » ont retrouvera les silicones sous toutes formes divers et variées, comme
• Silicones
–Cyclo-, Di-, Amodi-, Tri-, Methicone
–Cyclotetra-, Cyclopenta-, Cyclohexasiloxane
– Dimethiconol –Di-, Tri-, Siloxane , Silsesquioxane
Les microplastiques, toujours trop présents dans les cosmétiques
Alors que des alternatives existent, ces microplastiques sont encore bien présents, comme l’a récemment de nouveau souligné le collectif Rethink Plastic, qui regroupe une vingtaine d’associations alertant sur la problématique des microplastiques dans les cosmétiques.
La preuve, l’étude de Plastic Soup Foundation
Dans son étude et projet « Beat the Microbead », l’association néerlandaise Plastic Soup Foundation a mené une étude sur les ingrédients microplastiques dans les cosmétiques en analysant les produits des marques « classiques » conventionnelles, issues de multinationales cosmétiques européennes : L’Oréal, Nivea, Dove, Gilette, Rexona. L’étude est disponible en intégralité sur leur site. Les analyses des produits montrent que 9 cosmétiques sur 10 (parmi les produits testés) contiennent encore ces fameux microplastiques.
Autre exemple : ces belles paillettes du maquillage…. ah mince c’est des microplastiques aussi ?
La plupart du temps, les paillettes dont nous raffolons pendant les fêtes ou même pour le maquillage des enfants, ce sont tout simplement des microparticules de plastiques, élaborés à partir d’un mélange de composants d’aluminium et de matières plastiques.Surtout s’il s’agit de produits paillettes du secteur des cosmétiques « conventionnels »- les microparticules de plastiques ne sont pas autorisés dans les cosmétiques naturels et bio certifiés, par ex.
Des alternatives aux paillettes en plastique
Mais des alternatives existent depuis quelques années: des paillettes « biodégradables », même le Carnaval de Rio tourne le dos au microplastiques et se passionne pour ces nouvelles paillettes plus écologiques…
Et l’impact des microplastiques sur la santé, au final ?
Pollution & microplastiques – tous concernés
Au-delà de la présence de microplastique en tant qu’ingrédients cosmétiques, ces microparticules de plastiques proviennent aussi de la pollution plastique générale: des particules de matières plastiques divers et variés, qui passent à travers les filtres des stations d’épurations (trop petites pour être correctement filtrées) et se retrouvent ensuite dans les océans et eaux continentales en très grande quantité. La pollution à base de microplastiques avait déjà été retracé selon différentes études un peu partout dans notre environnement immédiat. Dans les océans, nos sols, les animaux et même… dans nos estomacs.
Les microplastiques dans le corps humain
Une nouvelle étude de 2022 révèle désormais que des traces de ces microplastiques ont même été découverts dans du sang humain. L’étude publiée dans Environment International, a analysé des échantillons sanguins de 22 donneurs anonymes, tous des volontaires en bonne santé, et découvert des microplastiques chez 17 d’entre eux.
« Pour la première fois, nous avons été capables de détecter et de quantifier » de tels microplastiques dans du sang humain, a déclaré Dick Vethaak, un écotoxicologue de l’université libre d’Amsterdam. »C’est la preuve que nous avons des plastiques dans notre corps – et nous ne devrions pas », a-t-il dit à l’AFP, jugeant nécessaire d’autres recherches sur l’impact possible sur la santé. Selon l’étude, les microplastiques détectés ont pu pénétrer dans le corps par bien des voies, l’air, l’eau ou la nourriture, ou encore des produits d’hygiène ou cosmétiques. (…) Il est scientifiquement vraisemblable que des particules plastiques puissent être acheminées jusqu’à des organes via le système sanguin », ajoutent ses auteurs.
La grande question est de savoir ce qui se passe dans notre corps, souligne le professeur Dick Vethaak. Les particules sont-elles retenues dans le corps ? Sont-elles transportées vers certains organes, peuvent-elles franchir la barrière hémato-encéphalique ? Et ces niveaux sont-ils suffisamment élevés pour déclencher la maladie ? Nous devons de toute urgence financer des recherches supplémentaires afin de pouvoir le découvrir.”
Les femmes enceintes aussi concernées
Le placenta est aussi contaminé par les microplastiques, révèle une étude italienne publiée dans la revue Environment International en 2021. Ce qui pourrait altérer la santé du bébé à naître, particulièrement sensible aux perturbateurs endocriniens.
« Quant à la provenance de ces microplastiques, les chercheurs évoquent deux voies possibles: la voie alimentaire, ces particules étant présentes aussi bien dans les aliments que dans l’eau, ainsi que la voie respiratoire, les microplastiques abondant aussi dans l’air que nous respirons. Celui-ci est aussi source de particules fines, également retrouvées dans le placenta. »
Pollution microplastique : et les animaux & l’environnement dans tout ça ?
Le choix des produits au quotidien, que ce soit pour les produits cosmétiques ou autre (ingrédients, emballages et produits de tous les jours) ne concerne jamais uniquement notre périmètre étroit – celle de notre santé, et de la santé de nos enfants-, mais l’ensemble du système… Et tôt ou tard ces choix de consommation nous reviennent « façon effet boomerang » avec l’accumulation de la pollution chimique dans les océans qui se retrouve ensuite par exemple dans notre assiette – pour celle.eux qui ne sont pas végan. Les microplastiques sont déjà largement présent dans l’environnement et affectent faune et flore, de nombreuses études en attestent.
Impact sur la vie océanique
Dans l’article du monde du 29 avril 2021 intitulé « Dans les océans, la pollution chimique menace toute la chaîne alimentaire » on détaille la problématique»; les scientifiques précisent, par exemple:
« Engrais, pesticides, métaux lourds, hydrocarbures, résidus de médicaments, milliers de tonnes de crème solaire et plastique sous toutes ses formes, sans compter les sédiments chargés de divers produits chimiques y juxtaposent ou synthétisent leurs effets délétères. Le rapport du Réseau international pour l’élimination des polluants constate que les rejets de l’homme impactent l’ensemble de la vie océanique, du plancton aux oiseaux. Plus de deux cents de ces études sont résumées dans un rapport sur les Polluants aquatiques dans les océans et les pêcheries, publié mardi 27 avril. Ce recensement a été réalisé pour le Réseau international pour l’élimination des polluants (IPEN), qui regroupe plus de 600 ONG dans plus de 120 pays, avec l’organisation australienne pour un avenir sans toxiques (National Toxics Network, NTN). »
Où en est la législation concernant les microplastiques « ajoutés » dans les cosmétiques ?
En Europe, la restriction ou l’interdiction des microplastiques dans les cosmétiques n’est pas encadrée par la réglementation cosmétique (1223/2009 EC) mais règlementée de manière indépendante dans les différents pays.
Restriction partielle
Cette restriction concerne uniquement les microplastiques ajoutés intentionnellement dans des produits destinés à être rincés, par ex. En France, depuis 2018 la Loi pour la Biodiversité interdit les microbilles de plastique des «cosmétiques rincés» (gel douches, peeling, shampooings, etc) à fonction de nettoyage ou d’exfoliation. ll s’agit donc d’une interdiction qui vise qu’une partie de la problématiques des microplastiques. D’autres pays dans le monde ont mis en place des restrictions similaires (USA, Canada, Inde, Corée…). Mais l’harmonisation d’une législation au niveau européen, voir au niveau international, se fait attendre.
7 kg de plastiques rejetés chaque minute à cause des cosmétiques, à ce rythme il y a urgence…
L’alliance Rethink Plastic, qui regroupe une vingtaine d’associations environnementales (Plastic Soup Foundation, No Plastic in my sea, Client Earth ou encore Surfrider), souligne notamment « les dommages négatifs et irréversibles à nos écosystèmes » et le risque pour la santé humaine.
« Rien qu’en Europe, 7 kg de matières plastiques provenant de cosmétiques sont rejetés dans l’environnement chaque minute »
Des délais d’interdiction particulièrement lents & une phase de transition … en faveur des industriels concernés
Le 1er mars 2023, le comité d’experts européen qui devait décider dans le cadre du règlement Reach de restreindre ces microplastiques « ajoutés intentionnellement » a reporté son vote.
Ce qui a fait réagir aussi des marques engagées pour accélérer le processus de l’interdiction des microplastiques.
Un groupe d’une vingtaine de marques et d’associations, conduit par Weleda, Beauty Kitchen et Naïf, a adressé une lettre ouverte à la Commission européenne pour demander une interdiction plus rapide et plus complète des microplastiques dans les produits cosmétiques.
Selon la proposition actuelle au sujet de l’interdiction des microplastiques dans les cosmétiques (qui représentent par ailleurs qu’un aspect de cette pollution globale) les périodes de transition varieraient de quatre ans pour les produits rincés jusqu’à 12 ans pour certains produits de maquillage. Les parfums encapsulés bénéficieraient d’un délai de cinq à huit ans, et les produits cosmétiques sans rinçage auraient six ans pour s’adapter.
Le secteur des cosmétiques
Des chiffres qui n’ont rien de rassurant. Bien entendu que le secteur des cosmétiques n’est pas l’unique responsable de la pollution des microplastiques, mais il en fait partie. L’industrie dans son ensemble doit donc accélérer le processus de changement. Ensuite à nous aussi, en tant que consommateurs informés et éclairés, de favoriser toutes les marques engagées dans la protection de l’environnement depuis leurs débuts, et pas juste depuis quelques années, en version greenwashing.
Et en tant que consommateur, quelle est notre marge de manoeuvre pour ne pas rajouter au schmilblick des microplastiques ?
En ce qui concerne les cosmétiques :
- Choisir des produits certifiés en cosmétique naturelle et bio, les microplastiques ajoutés ne sont pas autorisés par les labels.
- Déchiffrer la formulation de vos produits grâce à la recherche INCI du site pour écarter les microplastiques,
- Côté emballages : encourager les initiatives de marques qui s’engagent réellement dans ces sens, comme überwood et Dr; Bronner’s. Posez les questions « qui fâchent » à vos marques préférées, -même à celles du secteur bio- pour savoir ce qu’ils ont prévu pour accélérer le processus d’alternatives aux emballages en plastique.
- Inviter le « zéro déchet » dans vos salles de bain; tellement de produits existent désormais en version solide, à vous de trouver la marque ou le produit qui vous convient. Tant que le produit en version solide n’est pas certifié en bio, continuez à vérifier les compositions, encore trop de composants controversés dans certaines marques , voir article suivant.
- Se concentrer sur l’essentiel : est-ce que l’on a vraiment besoin de 4 crèmes différentes, à la promesse d’ingrédients miraculeux, alors qu’une bonne nuit de sommeil, un vrai moment de détente, une belle séance de surf ou un fou rire partagé avec les copines, libérant des tonnes d’endorphines… nous donnera cet effet « bonne mine » instantané, jalousé par les meilleurs formulation cosmétiques du monde ? Même celles des crèmes certifiées bio ? Bref la décroissance fait sens, même dans la salle de bain… et peut rester un processus joyeux, basé sur le bon sens et le partage.
Et le reste ?
➡️ En ce qui concerne tous les autres produits du quotidien, le web regorge d’alternatives et d’astuces pour s’engager dans un quotidien qui s’éloigne, autant que possible, de notre vie actuelle, engluée dans le plastique.
Et même si le plus gros levier reste le secteur industriel, nos choix de dépenses quotidiens restent un levier réellement crucial, qui pourra aussi inspirer notre entourage pour en faire autant. On le répète donc jamais assez, le choix de nos produit de consommation au quotidien a son importance… à tous les niveaux…
“Every time you spend money, you’re casting a vote for the kind of world you want.” (Anna Lappe)
